Por Fernando Capotondo

Más de 1.300 millones de personas gozan de la cobertura básica del seguro médico en China, dentro de un sistema sanitario que atiende a una quinta parte de la humanidad. En ese esquema, más del 90% de la población tiene acceso en 15 minutos a la atención que brindan más de 16 millones de profesionales en 1,1 millones de instituciones médicas. Detrás de estos impresionantes números, difundidos por el gobierno, funciona una lógica de mercado que puede sonar contradictoria para un país gobernado por el Partido Comunista: los pacientes chinos deben pagar por todas sus consultas, medicamentos, internaciones y operaciones. Es la salud con características chinas, podría definirlo un sinólogo.

Cuando una persona acude a un hospital público, debe hacerse cargo de los eventuales costos que demanden desde un sencillo diagnóstico médico en la guardia hasta las más complejas intervenciones quirúrgicas. Después interviene el Seguro Médico Básico que le corresponda, con porcentajes de reintegros que varían según el domicilio, el tipo de afiliación, el establecimiento elegido y la complejidad del tratamiento. En síntesis, la atención sanitaria está arancelada y el seguro interviene después, mediante distintos procedimientos de reembolso.

Detrás de este mecanismo funciona la mayor red de seguros de salud del planeta. Solo los trabajadores que realizan aportes regulares ya superan los 260 millones y durante el primer trimestre de 2026, las contribuciones al sistema generaron ingresos superiores a los 83.000 millones de dólares.

Para entender cómo funciona ese engranaje vale pensar en una suerte de combinación entre las obras sociales y los seguros de salud conocidos en Occidente, aunque multiplicados a una escala sin precedentes. Ocurre que China debe garantizar cobertura para una población que apenas supera los 1.400 millones de habitantes.

Dos seguros, un sistema de Salud en china

La columna vertebral del sistema descansa sobre dos grandes programas. El primero es el Seguro Médico Básico para Empleados Urbanos (UEBMI), que cubre a trabajadores formales y jubilados. Se financia mediante aportes de empleadores y empleados y suele ofrecer mejores niveles de cobertura.

El segundo es el Seguro Médico Básico para Residentes Urbanos y Rurales (URRBMI), donde se encuentran agricultores, estudiantes, desempleados, trabajadores informales y gran parte de la población rural. Tang Jiqiang, profesor del Instituto de Investigación Financiera de China de la Universidad de Finanzas y Economía del Sudoeste, explica que los subsidios estatales representan más del 60% de los ingresos de este último fondo, lo que permitió sostener la expansión de la cobertura y aliviar parte de la carga económica sobre millones de hogares.

Las diferencias entre ambos regímenes siguen siendo visibles. Un empleado de una empresa tecnológica de Shenzhen suele acceder a porcentajes de reembolso más elevados que un humilde agricultor de Gansu o Qinghai. Ambos forman parte del sistema, pero las prestaciones disponibles y los gastos que deben afrontar pueden ser muy distintos.

Esta organización ayuda a desmontar una idea muy extendida fuera de China. Aunque el país se define como socialista con características chinas, la cobertura médica no se organiza como un servicio universal y gratuito financiado íntegramente por el Estado. El acceso depende de un complejo sistema de seguros que combina aportes laborales, subsidios públicos y contribuciones individuales.

El modelo actual comenzó a tomar forma cuando el desarrollo del país dejó al descubierto una realidad compleja: mientras la economía crecía a una velocidad inédita desde los años ochenta, los gastos médicos aumentaban más rápido que los ingresos de las familias. La respuesta llegó a partir de 2009, cuando Beijing puso en marcha una reforma sanitaria de gran escala. 

Según la especialista en políticas de salud Winnie Yip, de la Universidad de Harvard, la cobertura pasó de alcanzar a cerca del 30% de la población a superar el 95% en apenas unos años, un proceso que no tiene antecedentes comparables por su velocidad y dimensión. La expansión del acceso a la atención médica acompañó una mejora sostenida de los indicadores sanitarios, a tal punto que la esperanza de vida alcanza hoy los 79,25 años, frente a los cerca de 35 años registrados en 1949, cuando se proclamó la República Popular China.

Médicos, algoritmos y distancias

La inteligencia artificial forma parte desde hace años del sistema de salud. La diferencia es que Beijing ahora busca convertirla en una pieza central de la política sanitaria, tal como lo plantea el XV Plan Quinquenal, que establece las prioridades de desarrollo entre 2026 y 2030.

Hasta mayo de 2025, China había desarrollado cerca de 300 grandes modelos de IA aplicados a la salud, al tiempo que los sistemas de diagnóstico por imágenes a distancia habían gestionado más de 68 millones de casos.

Detrás de este despliegue de algoritmos se esconde un problema histórico: los hospitales más prestigiosos, los equipos de última generación y los mejores especialistas están concentrados en las grandes ciudades de la costa, como Beijing, Shanghái o Guangzhou. Ante las dificultades para trasladarlos de forma permanente hacia las zonas rurales del interior, la tecnología funciona como un puente de emergencia y ayuda a compensar las brechas de desarrollo. Es decir, un paciente se somete a una tomografía en una ciudad pequeña del oeste, y las imágenes son enviadas a plataformas digitales donde pueden ser analizadas por especialistas que se encuentran a cientos o miles de kilómetros.

“Somos capaces de crear un estándar de IA médica que pertenezca a China, sirva a China y aporte soluciones chinas a la gobernanza global de la IA médica”, opinó Xiao Ruiping, ex decana de la Facultad de Tecnología del Futuro de la Universidad de Pekín.

Doctor ahorro

Como ya se señaló, la expansión de la cobertura aún está lejos de eliminar todos los problemas que afronta China en materia de salud. Yanzhong Huang, investigador especializado del Council on Foreign Relations y uno de los principales analistas del sistema sanitario chino, advierte que si bien la universalización de la cobertura es uno de los cambios sociales más importantes de las últimas décadas, aún persisten desafíos vinculados a la financiación, las desigualdades regionales y el envejecimiento de la población.

Este último factor aparece cada vez con mayor frecuencia en los documentos oficiales. Los mayores de 65 años representan alrededor del 15% de la población china, con más de 210 millones de personas. Y si se toma el umbral de 60 años, la cifra supera los 300 millones. Investigaciones publicadas por la revista BMJ Global Health señalan que el envejecimiento acelerado incrementará la presión sobre los fondos de seguro médico, los hospitales y los sistemas de cuidados prolongados durante los próximos años.

A eso se suman los gastos que continúan afrontando muchas familias. Los medicamentos de última generación, ciertos tratamientos oncológicos y terapias de alta complejidad pueden generar desembolsos difíciles de afrontar, aún con un sistema que reembolsa parte de lo gastado.

Ese fenómeno ayuda a explicar uno de los rasgos más característicos de la economía china. El elevado nivel de ahorro de los hogares no responde únicamente a una cuestión cultural. También está relacionado con la necesidad de prepararse para gastos médicos futuros que el seguro no siempre cubre de manera completa.

Al final del día, el modelo de Beijing es el reflejo de su pragmatismo político. No se trata de un estado de bienestar europeo ni de una utopía socialista a costo cero, sino de un laboratorio de ingeniería sanitaria. China logró asegurar la cobertura a una quinta parte de la humanidad, pero bajo una premisa implacable: en el gigante comunista, defender la salud no puede ser gratis.

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Por Fernando Capotondo

Cuando el ministro de Industria y Tecnología de la Información, Li Lecheng, se paró frente a los medios en el Gran Salón del Pueblo, muchos esperaban que hablara del rumbo económico, del PBI o de nuevas inversiones. En lugar de eso, destacó que el sector chino de Inteligencia Artificial ya vale más de 1,2 billones de yuanes (unos 174.000 millones de dólares), reúne a más de 6.200 empresas y supera los 300 productos robóticos humanoides. La declaración tuvo su contexto. Durante las Dos Sesiones —la reunión anual de la Asamblea Popular Nacional y la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino—, la IA no fue un apéndice más en la agenda china, sino uno de los temas excluyentes, con más de 7.000 propuestas de legisladores para desarrollar las llamadas nuevas fuerzas productivas de calidad.

Pero detrás de los anuncios oficiales, los números empezaron a contar otra historia: una transformación estructural. El país asiático se encamina a cerrar el XV Plan Quinquenal (2026-2030) con una planificación que prevé que las industrias vinculadas a la IA superen los 10 billones de yuanes (unos 1,45 billones de dólares). Esto implicaría multiplicar por ocho el sector en apenas cinco años. Para ponerlo en perspectiva, apenas 17 países tienen hoy un PBI mayor que esa cifra. Es decir, Beijing intenta convertir la IA en una nueva infraestructura estratégica, en momentos en que la tecnología se convirtió en uno de los principales terrenos de competencia entre las grandes potencias.

Mientras China registra aproximadamente tres quintas partes de las patentes mundiales de IA y dos tercios de las de robótica, el gobierno introdujo el concepto de «nuevas formas de economía inteligente», un giro lingüístico que, según analistas, marca un punto de inflexión en la estrategia tecnológica del país. En la práctica, eso la coloca en el centro de la carrera tecnológica global.

Para entender la magnitud del cambio, basta recordar que, aunque en 2024 se lanzó la iniciativa «IA Plus», a partir de 2026 la tecnología dejará de ser una simple herramienta sectorial para convertirse en el andamiaje mismo del modelo económico chino.

De acá al 2030, la IA será utilizada para avanzar en la ciencia básica, transformar industrias tradicionales y de punta, crear nuevos escenarios de consumo, innovar la gobernanza y enriquecer la vida diaria, según estipula el XV Plan Quinquenal que recién da sus primeros pasos. La centralidad que adquirió la tecnología también se refleja en los recursos que el país decidió poner sobre la mesa. Para los próximos cinco años, China se propuso aumentar en torno al 10% el presupuesto anual destinado a ciencia y tecnología y elevar al menos un 7% la inversión en investigación y desarrollo. No se trata solo de un énfasis discursivo. El propio plan menciona el término “inteligencia artificial” más de 50 veces, una frecuencia que ilustra hasta qué punto la tecnología se convirtió en uno de los ejes de la estrategia económica del país.

Los números respaldan el optimismo oficial. Según la plataforma OpenRouter, tres modelos chinos —MiniMax, Moonshot y DeepSeek— están entre los cinco más usados del mundo. La clave, dicen en el sector, es una relación costo-rendimiento que ningún competidor puede igualar.

Zhou Li’an, profesor de la Universidad de Pekín y miembro de la Conferencia Consultiva, va más allá y sostiene que la «economía inteligente» no es un sector nuevo, sino la base misma del sistema. La Inteligencia Artificial está reorganizando desde dentro cómo se producen y distribuyen los bienes. Si la infraestructura digital es el sistema nervioso, la IA es el cerebro, graficó un analista citado por el Diario del Pueblo.

En el terreno concreto, las provincias ya se están moviendo. «Con abundantes recursos y una demanda creciente, regiones como Sichuan y el municipio de Chongqing están bien posicionadas para desarrollar industrias de computación inteligente bajo la estrategia nacional ‘Datos del Este, Cómputo del Oeste'», sostuvo Ma Kui, legislador y gerente general de la sucursal de China Mobile en la provincia de Sichuan. 

La escala de la expansión ya impresiona. El poder de cómputo de la región de Mongolia Interior ha alcanzado los 220.000 PetaFLOPS, mientras que Guizhou ha atraído a más de 150 socios del ecosistema de nube de Huawei.

Por primera vez, el informe de gobierno incluyó medidas específicas para promover el empleo en respuesta al desarrollo de la tecnología, reflejando expectativas de una integración más profunda en la economía y la sociedad. Liu Zhi, del Centro de Información Nacional, lo interpretó como la aplicación del principio «IA para el bien», es decir, orientar la tecnología hacia una dirección beneficiosa, segura y justa.

La gobernanza también estuvo sobre la mesa. El XV Plan Quinquenal destaca los esfuerzos del gobierno chino para fortalecer el diálogo y la cooperación internacional en IA, así como acelerar la construcción de un ecosistema tecnológico de código abierto con alcance global. Zhou Di, legislador y experto en el sector, subrayó que desafíos como las barreras tecnológicas, los flujos de datos transfronterizos y la gobernanza ética «requieren una mayor cooperación internacional, para que los beneficios del progreso tecnológico puedan llegar a más países y ayudar a abordar los desafíos que enfrenta la humanidad en su conjunto». 

El ministro Li Lecheng fue más directo sobre la cuestión: «La IA debe, en última instancia, servir a las personas, beneficiar a las personas y permanecer bajo control humano». Días después, un portavoz del Ministerio de Defensa planteó que “la primacía humana en las aplicaciones militares de IA debe ser salvaguardada y todos los sistemas de armas relevantes deben estar bajo control de las personas, para evitar una carrera tecnológica descontrolada”. La apuesta a la IA es fuerte, pero con límites, reafirmando el desarrollo pacífico en medio de una mayor volatilidad mundial.

Más allá del debate de los legisladores en Beijing, en el terreno corporativo la revolución ya está en marcha. Qian Gang, presidente del consejo de CITIC Pacific Special Steel Group y asesor político nacional, reveló que su compañía ha desarrollado más de 100 modelos verticales de IA para apoyar la manufactura inteligente. El resultado: una de sus plantas se convirtió en la primera «fábrica faro» de la industria global del acero especial, un estatus que la Organización Mundial de Economía Digital otorga a las instalaciones manufactureras de vanguardia que ejemplifican el uso de tecnología de punta.

Liu Qingfeng, presidente de iFlytek, lo resumió con crudeza al sostener que «el progreso a largo plazo depende de la autosuficiencia tecnológica”, además de plantear que “la seguridad real no proviene de adaptar sistemas importados». «Surgirán mejores asistentes en forma de lentes, relojes, centros de hogar, dispositivos de escritorio y robots, todos conectados a una capa de inteligencia compartida», anticipó.

Las administraciones provinciales ya habían dado la señal antes de las Dos Sesiones: el debate ya no era cómo crecer, sino hacia dónde. En un mundo donde la tecnología se volvió un instrumento de poder, la dirección importa tanto como la velocidad. China parece haber decidido ambas.

La IA china ya no es el futuro, es el presente. Tiene precio, tiene patentes y ahora también tiene un plan quinquenal. En la nueva geopolítica tecnológica, Beijing quiere que el cerebro de la economía global piense, sienta y hable mandarín.

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Por Fernando Capotondo 

Mientras China se prepara para celebrar otro Año Nuevo Lunar, conocido como Fiesta de la Primavera, con sus ya habituales récords de viajes y compras, la ancestral tradición de regalar sobres rojos con dinero, hongbāo, se ha convertido en el nuevo campo de batalla de los gigantes tecnológicos. Lo que está en juego no es menor, ya que se trata del control de una nueva forma de acceso al consumo digital, en un país que supera los 515 millones de usuarios de herramientas inteligentes. Para empresas como Tencent, Alibaba, Baidu y ByteDance, el hongbāo digital dejó de ser un simple ritual modernizado y pasó a funcionar como una puerta de entrada a un negocio que, solo en este próximo festejo, moverá cientos de miles de millones de yuanes a través de unos 50.000 millones de envíos, según las estimaciones más conservadoras. 

En esta disputa, donde la buena fortuna que antes se invocaba a través de los ancestros hoy parece depender de algoritmos, el investigador de la Academia de Ciencias Sociales de Pekín, Wang Peng, advierte que la carrera tecnológica de 2026 no se juega solo en la mejora de los modelos de IA, sino en algo más ambicioso. El verdadero objetivo, plantea, es convertir esas herramientas en puertas de acceso a la vida digital cotidiana. “La pelea por convertirse en esa ‘súper-puerta’ es estratégica”, afirmó en declaraciones al diario Global Times, porque quien logre instalar el hábito de consultar primero a la Inteligencia Artificial se asegurará una posición privilegiada en la próxima etapa de internet. 

“En este momento, explicó Wang, las grandes firmas tecnológicas trabajan en agentes de IA orientados al consumidor a partir de las ventajas de sus propios ecosistemas”. Allí aparecen las búsquedas de Baidu (el Google chino), la red social WeChat (similar al WhatsApp), los videos cortos de Douyin (TikTok) y el comercio electrónico de Alibaba, plataformas que ya concentran buena parte de la vida cotidiana y ahora aspiran a ocupar un lugar todavía más central. 

En un país que supera los 1.400 millones de habitantes, la magnitud del negocio en disputa quedó expuesta con el récord logrado por Yuanbao, el chatbot de IA de Tencent, que escaló en un solo día al primer puesto de las aplicaciones gratuitas de Apple tras adelantarse en el lanzamiento de su campaña de hongbāo de Año Nuevo. La compañía anunció que distribuirá hasta 1.000 millones de yuanes, unos 144 millones de dólares, en sobres rojos digitales con premios que pueden alcanzar los 10.000 yuanes. 

Según explicó el fundador de Tencent, Pony Ma Huateng, el objetivo fue recrear el impacto de la campaña de WeChat en 2015, cuando la plataforma repartió 500 millones de yuanes en sobres rojos durante la Gala del Año Nuevo. Aquella jugada terminó de consolidar a la empresa como uno de los actores centrales del entonces incipiente mercado de pagos móviles. 

La competencia no se quedó atrás en un 2026 que muchos analistas ya describen como el año de las aplicaciones de Inteligencia Artificial. Ernie, el asistente de IA de Baidu, anunció que sus usuarios podrán compartir 500 millones de yuanes en sobres rojos. Qianwen, de Alibaba, distribuirá recompensas por cientos de millones de yuanes. Doubao, de ByteDance, lanzará funciones interactivas especiales durante la Gala de la Fiesta de la Primavera, uno de los eventos televisivos más vistos del planeta, con más de 800 millones de espectadores. La duda, coinciden los especialistas en marketing digital, es si estas campañas lograrán construir tráfico genuino y fidelización más allá del incentivo económico inmediato. 

Mucho antes de convertirse en un gesto digital, el hongbāo fue un rito cargado de simbolismo. Su origen se remonta a la China imperial, cuando las familias ataban monedas con hilo rojo para proteger a los niños del espíritu maligno Sui durante el cambio de año. Con el tiempo, aquellas monedas dieron paso a los sobres de papel rojo, un color asociado a la prosperidad, la energía vital y la buena fortuna. Entregar un hongbāo nunca fue solo regalar dinero, sino transmitir bendiciones, respeto y continuidad familiar en una sociedad donde los vínculos pesan tanto como las palabras. 

Aunque la Fiesta de la Primavera es su escenario más visible, el hongbāo no se limita al Año Nuevo. Aparece en bodas, nacimientos, cumpleaños, inauguraciones de negocios y visitas a los mayores, con reglas no escritas que sobreviven incluso en su versión digital. Montos pares, billetes nuevos, un rechazo simbólico antes de aceptar y la superstición intacta de evitar el número cuatro, asociado a la muerte. La irrupción de plataformas como WeChat y Alipay no borró esas normas, pero sí las reconfiguró. El sobre dejó de pasar de mano en mano y comenzó a circular por chats, grupos y campañas promocionales, hasta transformarse en una herramienta central del marketing digital y ahora también en la puerta de entrada a las nuevas plataformas de IA. 

Nada de esto ocurre por azar. La Fiesta de la Primavera, que este año se celebra el 17 de febrero, activa la mayor migración humana del planeta. Las autoridades estiman que durante esta temporada alta se realizarán unos 9.500 millones de viajes interregionales, un récord absoluto impulsado por la combinación de reuniones familiares, turismo interno y vacaciones extendidas. Ocho de cada diez desplazamientos se harán en vehículos privados, mientras que el sistema ferroviario espera trasladar a 540 millones de pasajeros y el transporte aeronáutico a otros 95 millones, en un operativo logístico que se extenderá hasta mediados de marzo. 

En paralelo, el gobierno chino lanzó una campaña especial para estimular el consumo durante los 9 días feriados, con descuentos, subsidios y promociones que abarcan desde gastronomía y turismo hasta electrodomésticos, entretenimiento y renovación del hogar. La apuesta es aprovechar la mayor concentración anual de viajes, pagos y reuniones para reactivar la demanda interna y aceitar un ecosistema de consumo cada vez más digitalizado, donde el sobre rojo, real o virtual, vuelve a funcionar como disparador económico. 

Así, mientras cientos de millones de familias se reencuentran alrededor de una mesa, la vieja promesa de buena fortuna cambia de formato. El rojo sigue siendo el mismo, pero ahora la suerte viaja por la nube, se reparte en tiempo real y responde a una lógica que ya no se transmite de mano en mano, sino por plataformas digitales.

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Por Fernando Capotondo 

La información que difunde China sobre sus avances en Inteligencia Artificial (IA) suele destacar que concentra alrededor del 60% de las patentes generativas globales, superan las 5.300 empresas (el 15% del total mundial), ostentan el récord de más de 1.500 grandes modelos y cuentan con desarrollos de código abierto, como Deep Seek, capaces de disputar el liderazgo a las principales plataformas occidentales. Sin embargo, una cuestión que por algún motivo pasa desapercibida es la silenciosa revolución que impulsa el denominado “Proyecto 101”, una profunda reforma curricular de la educación universitaria que hoy tiene a la IA como su eje estratégico indiscutido. “China está marcando la diferencia”, reconoció el científico estadounidense John Edward Hopcroft, ganador del Premio Turing 1986 y una de las figuras centrales de la informática moderna. 

Hopcroft lo dijo durante la reciente inauguración del Festival de Arte de IA de Hong Kong, donde sostuvo que “los estudiantes chinos tienen la ventaja de vivir en un país que apuesta a la educación en IA, y comparte toda la información online para que los alumnos puedan acceder a ella, al igual que los profesores y cualquier otra persona interesada”. 

“Las universidades chinas cuentan con muchos de los mejores estudiantes del mundo”, insistió el académico de conocido historial en el país asiático, ya que no solo brindó su apoyo al Proyecto 101 que lanzó el Ministerio de Educación en 2021, sino que también lideró un programa de capacitación para profesores en 2018 y dio cátedra en las más prestigiosas casas de altos estudios.   

El Proyecto 101 comenzó hace cinco años como un programa piloto en informática, con el objetivo explícito de alcanzar estándares de excelencia en la formación de ingenieros, científicos y desarrolladores que sostuvieran el salto tecnológico chino. En 2023 se amplió a otras ocho disciplinas académicas, entre ellas matemáticas, física y química, y en 2024 incorporó una especialización de IA que unificó contenidos, generó bibliografía de alta calidad en mandarín (disponible online) y promovió la articulación entre universidades de élite y regionales, con el objeto de reducir las brechas educativas entre distintas zonas. 

Más allá de la evolución formal del programa, resulta clave entender que la IA fue uno de los pilares indiscutidos desde el lanzamiento, tal como lo señaló el viceministro de Educación, Wu Yan, al presentar la iniciativa: “Una de las tareas prioritarias será la elaboración de nuevos planes de estudio para áreas estratégicas como la Inteligencia Artificial”, indicó entonces. 

Según los últimos datos oficiales, el Proyecto 101 no se aplica de manera uniforme en las más de 3.000 universidades que existen en China. Su núcleo central está integrado por 77 instituciones reconocidas por la excelencia de sus ofertas académicas, entre ellas Tsinghua, Pekín, Zhejiang, Shanghai Jiao Tong, Nanjing y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong. 

Tsinghua – una de las universidades más prestigiosas del mundo y la mejor posicionada de Asia – ya introdujo 117 cursos piloto y 147 asignaturas que integran métodos pedagógicos basados en IA, desarrollando asistentes de enseñanza inteligentes, ayudas para planificar lecciones y sistemas de calificación automatizados. En tanto, la Universidad de Fudan, en Shanghái, presentó un Instituto de Inteligencia Artificial Incorporada Confiable (ITEAI por sus siglas en inglés) dedicado a la investigación de vanguardia y aplicaciones prácticas de tecnologías inteligentes. 

Aunque puedan parecer pocas universidades, en comparación con todas las que existen, se estima que el Proyecto 101 alcanza a más de 5 millones de estudiantes de pregrado, según relevamientos del Ministerio de Educación. Las autoridades consideran que esa cifra podría crecer de manera significativa en el mediano plazo si el programa se amplía a universidades provinciales y regionales, como parte de una mejora del sistema de la educación superior. 

Más allá del alcance específico del Proyecto 101, alrededor de 600 universidades chinas ya enseñan contenidos relacionados con la IA a decenas de millones de estudiantes, según datos del China Daily. Esta situación obedece al Plan de Innovación en IA para Colegios y Universidades, lanzado en 2018 con el objetivo estratégico de formar a investigadores y crear, al menos, medio centenar de programas de especializaciones en centros de altos estudios.  

A esta oferta pedagógica se suma que, a mediados de 2025, más de 15 millones de niños de 6 años comenzaron a estudiar los principios básicos de la IA en 184 escuelas piloto, en una medida que ratificó la voluntad política de innovar todo lo que sea necesario para convertir a China en líder global del sector hacia 2030, según las metas del Plan Nacional de IA de 2017. 

Ciudades como Beijing y Hangzhou avanzaron incluso un paso más, con planes de trabajo hasta 2027 que establecieron la educación obligatoria en IA para todas las escuelas primarias y secundarias, aunque con un piso todavía modesto de 8 y 10 horas anuales respectivamente.  

“La Inteligencia Artificial es la llave de oro del sistema educativo”, afirmó el ministro de Educación, Huai Jinpeng. Fue la voz oficial de una nación que impulsa la IA en todos los sectores de la sociedad, como adelantaron desde la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR). 

Mientras otros países discuten regulaciones, límites éticos o directamente miran para otro lado frente a tecnologías que ya están en los celulares de los alumnos, China redobla su revolución educativa con el Proyecto 101 como columna vertebral. Para Beijing, la verdadera carrera por la IA no se define sólo en los algoritmos, sino en cómo se forman quienes los crean.  

Después, claro, será el turno de discusiones más incómodas, porque ningún futuro – por más inteligente que se proclame – puede sostenerse si la educación se reduce a una mera fábrica de programadores. 

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Por Fernando Capotondo

En los últimos días pasó sin pena ni gloria una noticia que, seguramente, se habría viralizado en otro contexto político: la República Popular China propuso la creación de una organización de cooperación global en IA, que pretende democratizar el acceso a esta tecnología a nivel internacional, sobre todo en los países del Sur Global, según anunció el primer ministro chino Li Qiang durante la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (WAIC), que se realizó en la ciudad de Shanghái, con más de 1.500 de participantes de 40 naciones y organismos de todo el planeta.

El alto funcionario chino planteó que esta iniciativa busca evitar que la IA se convierta en el “juego exclusivo” de los pocos que hoy manejan el sector, entre los que se encuentran la propia China y Estados Unidos, por supuesto. “Frente a la tendencia fragmentada que muestra la gobernanza mundial de la Inteligencia Artificial, hay una necesidad urgente de fomentar un mayor consenso sobre cómo lograr un equilibrio entre desarrollo y seguridad”, explicó Li durante la apertura del evento, realizado en forma paralela a la Reunión de Alto Nivel sobre Gobernanza Global de la IA.

Después de admitir que existe una “preocupación generalizada” por los riesgos y desafíos que plantea esta tecnología, el primer ministro propuso que “la IA debe convertirse en un bien público internacional de beneficio para la humanidad”, por lo que “China está dispuesta a compartir su experiencia para ayudar a los países de todo el mundo, especialmente a los del Sur Global”. Si bien el anuncio tuvo lugar en un evento organizado bajo el lema “Solidaridad global en la era de la IA”, nadie en su sana inocencia pudo soslayar la intención de las autoridades chinas de diferenciarse del Plan de Acción IA, que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había lanzado pocos días antes.

En efecto, los académicos, especialistas y funcionarios chinos que participaron de la WAIC se cansaron de hablar sobre gobernanza global, apertura, inclusión, multilateralismo y desarrollo conjunto, todas palabras que sonaron como la antítesis de las pronunciadas por Trump, en el relanzamiento de un programa que tuvo eje en la seguridad nacional, la competencia, la primacía estadounidense y el rechazo explícito a todo lo que “linkee” con China.

En blanco y negro (y con algunos grises)

En un escenario polarizado entre Beijing y Washington, la IA ya no se muestra solamente como una tecnología revolucionaria, capaz de cambiar hasta lo imaginable, sino como el nuevo campo de batalla de una geopolítica cada vez más problemática y febril.

En ese contexto, la movida de China es observada con cuatro ojos, teniendo en cuenta su condición de peso pesado en materia de IA: tiene el 20% de la inversión privada mundial (solo superada por los EE.UU.), el abrumador 69% de las patentes internacionales, 1.509 grandes modelos de IA (más que cualquier otro país), 5.100 empresas y 71 firmas unicornio del sector, además de ser responsable del 23,2% de todas las publicaciones científicas de 2023. Como si esto fuera poco, China planea invertir más de 150.000 millones de yuanes (unos 20.700 millones de dólares) en investigación y desarrollo en 2025, lo que representa un aumento del 40% respecto al Plan Quinquenal anterior, según datos del Ministerio de Industria y Tecnología Informática (MIIT).

Este respaldo estatal fue reconocido en un reciente informe publicado por Bloomberg, que informó sobre las “cientos de empresas de robótica que han echado raíces tras el respaldo del presidente Xi Jinping y una plétora de incentivos”, con la salvedad no menor que mientras “los semiconductores de fabricación nacional y los modelos de IA de código abierto están acelerando el ritmo, no se espera que todas las startups sobrevivan”. De más está decir que no todos estuvieron de acuerdo.

“El auge de los modelos lingüísticos chinos, especialmente los de código abierto, infundió esperanza en la comunidad internacional, al ofrecerles la oportunidad de aprovechar los beneficios de la IA. Un buen ejemplo es cómo los servicios de traducción con tecnología DeepSeek contribuyeron a los trabajos de rescate tras el terremoto en Myanmar”, opinó por su parte Wang Ruomeng, de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, en una declaración realizada hace semanas que hoy cobra relevancia tras el anuncio sobre la gobernanza global.

Como un Fórmula 1

Del otro lado del mostrador, la estrategia de Trump fue presentada como una suerte de manifiesto tecno-político contra su archienemigo China, con medidas que van desde un control estricto a las exportaciones y la exclusión de tecnología “adversaria”, a alianzas con países en desarrollo para contrarrestar la “Ruta Digital de la Seda” y la imposición de una narrativa ideológica vinculada con la seguridad nacional. “Estamos asegurando que Estados Unidos gane la carrera de la IA, y no vamos a permitir que otros países, especialmente China, establezcan las reglas para esta tecnología crucial”, afirmó el mandatario.

Como bien resumió Steven Hai, profesor de innovación tecnológica en la Universidad Jiaotong Liverpool, de Xi’an, “China, Estados Unidos y otras grandes economías están involucradas en una maratón a velocidad de Fórmula 1”, en la que aún es aventurado predecir qué país se consolidará como el ganador de la carrera.

Según informes del instituto de investigación europeo Epoch IA, difundidos en la WAIC, China y Estados Unidos tienen un amplio dominio del sector, y solo entre el 10% y el 15% de los modelos más recientes fueron desarrollados sin su participación. En ese contexto, el 78% de los modelos chinos son considerados “a la vanguardia” de la tecnología, frente al 70% de los estadounidenses.

¿Y por casa, cómo andamos?

En este mapa binario, el Sur Global es mirado de reojo como un territorio en disputa y, al mismo tiempo, un potencial aliado/cliente de una carrera que se vislumbra impredecible. Según información de la UNESCO, más del 85% de los países en desarrollo carece de una mínima estrategia de IA y apenas el 20% cuenta con infraestructura suficiente para implementarla con algún grado de soberanía.

Para estos países, una de las mayores ventajas de China respecto a Estados unidos “es que la mayoría de sus principales modelos son de código fuente abierto y ‘open-weight’ (con libre acceso a los algoritmos de ponderación), como el exitoso DeepSeek, según comentó el ex CEO de Google, Eric Schmidt, en una de las charlas de la WAIC.

Grietas económicas y políticas al margen, la IA se muestra como un negocio en franco crecimiento a juzgar por los 150.000 millones de dólares de inversión global en 2023, que confirmó la plataforma Statista; y el 15% del PBI mundial que podría alcanzar en el año 2030, o sea pasado mañana, de acuerdo con las proyecciones de la Corporación de Datos Internacional (IDC).

El valor del mercado global se ubicó entre los 230 y 280 mil millones de dólares en 2024, los cálculos para 2025 fluctúan entre los U$S 300 y casi 400 mil millones, y las proyecciones para 2032 alcanzan 1,7 billones de dólares, según los pronósticos más recientes de Fortune Business Insights, Grand View Research, Exploding Topics y la UNCTAD.

Mientras las ganancias se reparten entre pocos y la impotencia entre muchos, solo falta saber si también serán inteligentes las respuestas globales frente a dos modelos que, a priori, se muestran antagónicos. Quizás sea un ejercicio interesante consultárselo al ChatGPT, Deepseek, Gemini o a cualquier otro desarrollo tecnológico. Aunque tal vez, la pregunta más urgente no sea quién dominará la IA, sino quién podrá usarla sin pedir permiso.

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Por Fernando Capotondo

“Cada gran revolución tecnológica y transformación industrial impone exigencias a la sociedad, especialmente a la educación, y trae consigo grandes oportunidades de reforma y desarrollo”, afirmó el ministro de Educación de China, Huai Jinpeng, en un pronunciamiento político que cobra trascendencia a medida que se acerca la fecha en que millones de niños de 6 años empezarán a estudiar los principios de la Inteligencia Artificial (IA), y más de 400 universidades de todo el país perfeccionan sus planes de estudio y ofertas académicas.

En efecto, a partir de septiembre de este año comenzará la enseñanza obligatoria de IA en los colegios primarios y secundarios chinos, con el objetivo de “capacitar a las generaciones más jóvenes para la nueva era tecnológica”, según anunció oportunamente el Ministerio de Educación, en una iniciativa que tuvo una amplia difusión a nivel local e internacional.

Esta reestructuración educativa tendrá 3 etapas bien diferenciadas: en los primeros años del ciclo primario se enseñarán experiencias concretas de IA, mediante juegos interactivos y actividades prácticas; en los grados superiores de primaria y en la secundaria avanzarán en aplicaciones más complejas como aprendizajes automáticos, análisis de datos, robótica y consideraciones éticas; y en la preparatoria los alumnos crearán sus propios proyectos y explorarán aplicaciones de vanguardia.

Las clases de IA se integrarán a materias como matemáticas, ciencias o tecnología, además de ofrecerse como asignaturas independientes, según las capacidades de cada institución. Esta iniciativa busca no solo familiarizar a los estudiantes con la IA desde edades tempranas, sino también fomentar su comprensión y habilidades en los más diversos campos.

El nuevo plan de capacitación en IA será el plato fuerte de una plataforma nacional de educación inteligente, que funcionará como complemento pedagógico, servirá a la integración de recursos de calidad y fortalecerá una mayor accesibilidad de los estudiantes, según informó la agencia Xinhua.

“La Inteligencia Artificial es la llave de oro del sistema educativo”, fue la comparación que lanzó el ministro Huai, tras la selección de 184 escuelas piloto para la exploración de los primeros programas de educación en IA, que luego serán extendidos a los casi 500.000 establecimientos de los distintos niveles que funcionan en territorio chino.

Todos esta medidas serán desarrolladas en detalle en un Libro Blanco sobre la Educación en IA, de inminente publicación, según adelantó Huai Jinpeng (los libros blancos son documentos oficiales publicados por el Consejo de Estado, que explican las políticas y planes estratégicos sobre los temas considerados claves para el país).

43 MILLONES DE UNIVERSITARIOS

Las autoridades educativas confían que la implementación de la enseñanza obligatoria de IA en los niveles primario y secundario permitirá que una enorme población de alumnos se sume a los 43 millones de estudiantes universitarios y de posgrado que ya reciben este tipo de formación académica.

En efecto, en occidente no se difunde demasiado el dato que China es uno de los países más avanzados en integrar la IA como disciplina formal a nivel educativo. En 2018 lanzó el “Plan de innovación en IA para colegios y universidades”, con el objetivo estratégico de promover la formación de investigadores y crear, al menos, medio centenar de programas de especializaciones en centros de altos estudios.

Efectivamente, se trata de un objetivo estratégico para un país que pretende convertirse en líder global en IA para 2030, según las previsiones planteadas en su Plan Nacional de IA (2017).

En función de esa premisa, más de 400 universidades ofrecen hoy programas de grado o posgrado en IA, entre ellas la de Tsinghua, Pekin, Zhejiang y la de Ciencia y Tecnología de China, además de los laboratorios nacionales que reciben el apoyo del Estado e impulsan asociaciones con empresas como Huawei, Alibaba y Tencent.

La mayoría de los programas de estudio incluyen los fundamentos básicos de la IA (algoritmos, aprendizaje automático y redes neuronales), lenguajes de programación, robótica, ética y uso responsable de las nuevas tecnologías, y sus aplicaciones en la educación, la salud, la industria y la seguridad.

La prestigiosa universidad de Tsinghua – la número 1 de Asia y una de las mejores del mundo – planea inscribir este año a unos 150 estudiantes en una nueva escuela de pregrado, enfocada en el desarrollo de nuevos talentos en IA. La institución ya introdujo 117 cursos piloto y 147 clases que incorporan métodos pedagógicos basados en esta tecnología. Aunque parezca ficción, ya desarrollaron asistentes de enseñanza inteligentes, ayudas para la planificación de lecciones y sistemas de calificación automatizados, según se enorgullecen desde el área de asuntos académicos.

Otra de las últimas novedades fue la presentación de la Universidad de Fudan, de Shanghai, de un Instituto de Inteligencia Artificial Incorporada Confiable (ITEAI por sus siglas en inglés), dedicado a “promover la investigación de vanguardia y las aplicaciones prácticas en el ámbito de la IA”, según se informó.

Durante el anuncio, se dio a conocer la actividad de cuatro laboratorios que funcionan en colaboración directa con empresas privadas. Uno de ellos está asociado a la firma Shanghai Baosight Software Co.Ltd. para desarrollar robots inteligentes capaces de soportar altas temperaturas y anomalías en plantas siderúrgicas, sin afectar el cumplimiento de operaciones complejas en materia de producción.

Mientras en algunos ámbitos aún se observa con recelo a la IA, China viene dispuesta a dar cátedra desde todos los niveles educativos. Más allá de los 15 millones de niños de 6 años que, en breve, aprenderán los principios básicos de la tecnología, gran parte de sus casi 40 millones de estudiantes universitarios se convertirán en expertos o recibirán algún tipo de instrucción multidisciplinaria.

A estas estimaciones se suma el dato que la mayoría de los más de 97.000 cursos online que se ofrecen en China incluyen algún tipo de capacitación sobre IA, un conocimiento que también está omnipresente en los 10,93 millones de oportunidades laborales que se ofrecieron en las 55.000 ferias de empleo realizadas desde septiembre pasado.

“El sabio cambia, el necio permanece”, supo decir Confucio, el padre de la educación china. Como muchos saben, hay un pueblo enorme que se inspira en sus preceptos.

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