Por Fernando Capotondo

Más de 1.300 millones de personas gozan de la cobertura básica del seguro médico en China, dentro de un sistema sanitario que atiende a una quinta parte de la humanidad. En ese esquema, más del 90% de la población tiene acceso en 15 minutos a la atención que brindan más de 16 millones de profesionales en 1,1 millones de instituciones médicas. Detrás de estos impresionantes números, difundidos por el gobierno, funciona una lógica de mercado que puede sonar contradictoria para un país gobernado por el Partido Comunista: los pacientes chinos deben pagar por todas sus consultas, medicamentos, internaciones y operaciones. Es la salud con características chinas, podría definirlo un sinólogo.

Cuando una persona acude a un hospital público, debe hacerse cargo de los eventuales costos que demanden desde un sencillo diagnóstico médico en la guardia hasta las más complejas intervenciones quirúrgicas. Después interviene el Seguro Médico Básico que le corresponda, con porcentajes de reintegros que varían según el domicilio, el tipo de afiliación, el establecimiento elegido y la complejidad del tratamiento. En síntesis, la atención sanitaria está arancelada y el seguro interviene después, mediante distintos procedimientos de reembolso.

Detrás de este mecanismo funciona la mayor red de seguros de salud del planeta. Solo los trabajadores que realizan aportes regulares ya superan los 260 millones y durante el primer trimestre de 2026, las contribuciones al sistema generaron ingresos superiores a los 83.000 millones de dólares.

Para entender cómo funciona ese engranaje vale pensar en una suerte de combinación entre las obras sociales y los seguros de salud conocidos en Occidente, aunque multiplicados a una escala sin precedentes. Ocurre que China debe garantizar cobertura para una población que apenas supera los 1.400 millones de habitantes.

Dos seguros, un sistema de Salud en china

La columna vertebral del sistema descansa sobre dos grandes programas. El primero es el Seguro Médico Básico para Empleados Urbanos (UEBMI), que cubre a trabajadores formales y jubilados. Se financia mediante aportes de empleadores y empleados y suele ofrecer mejores niveles de cobertura.

El segundo es el Seguro Médico Básico para Residentes Urbanos y Rurales (URRBMI), donde se encuentran agricultores, estudiantes, desempleados, trabajadores informales y gran parte de la población rural. Tang Jiqiang, profesor del Instituto de Investigación Financiera de China de la Universidad de Finanzas y Economía del Sudoeste, explica que los subsidios estatales representan más del 60% de los ingresos de este último fondo, lo que permitió sostener la expansión de la cobertura y aliviar parte de la carga económica sobre millones de hogares.

Las diferencias entre ambos regímenes siguen siendo visibles. Un empleado de una empresa tecnológica de Shenzhen suele acceder a porcentajes de reembolso más elevados que un humilde agricultor de Gansu o Qinghai. Ambos forman parte del sistema, pero las prestaciones disponibles y los gastos que deben afrontar pueden ser muy distintos.

Esta organización ayuda a desmontar una idea muy extendida fuera de China. Aunque el país se define como socialista con características chinas, la cobertura médica no se organiza como un servicio universal y gratuito financiado íntegramente por el Estado. El acceso depende de un complejo sistema de seguros que combina aportes laborales, subsidios públicos y contribuciones individuales.

El modelo actual comenzó a tomar forma cuando el desarrollo del país dejó al descubierto una realidad compleja: mientras la economía crecía a una velocidad inédita desde los años ochenta, los gastos médicos aumentaban más rápido que los ingresos de las familias. La respuesta llegó a partir de 2009, cuando Beijing puso en marcha una reforma sanitaria de gran escala. 

Según la especialista en políticas de salud Winnie Yip, de la Universidad de Harvard, la cobertura pasó de alcanzar a cerca del 30% de la población a superar el 95% en apenas unos años, un proceso que no tiene antecedentes comparables por su velocidad y dimensión. La expansión del acceso a la atención médica acompañó una mejora sostenida de los indicadores sanitarios, a tal punto que la esperanza de vida alcanza hoy los 79,25 años, frente a los cerca de 35 años registrados en 1949, cuando se proclamó la República Popular China.

Médicos, algoritmos y distancias

La inteligencia artificial forma parte desde hace años del sistema de salud. La diferencia es que Beijing ahora busca convertirla en una pieza central de la política sanitaria, tal como lo plantea el XV Plan Quinquenal, que establece las prioridades de desarrollo entre 2026 y 2030.

Hasta mayo de 2025, China había desarrollado cerca de 300 grandes modelos de IA aplicados a la salud, al tiempo que los sistemas de diagnóstico por imágenes a distancia habían gestionado más de 68 millones de casos.

Detrás de este despliegue de algoritmos se esconde un problema histórico: los hospitales más prestigiosos, los equipos de última generación y los mejores especialistas están concentrados en las grandes ciudades de la costa, como Beijing, Shanghái o Guangzhou. Ante las dificultades para trasladarlos de forma permanente hacia las zonas rurales del interior, la tecnología funciona como un puente de emergencia y ayuda a compensar las brechas de desarrollo. Es decir, un paciente se somete a una tomografía en una ciudad pequeña del oeste, y las imágenes son enviadas a plataformas digitales donde pueden ser analizadas por especialistas que se encuentran a cientos o miles de kilómetros.

“Somos capaces de crear un estándar de IA médica que pertenezca a China, sirva a China y aporte soluciones chinas a la gobernanza global de la IA médica”, opinó Xiao Ruiping, ex decana de la Facultad de Tecnología del Futuro de la Universidad de Pekín.

Doctor ahorro

Como ya se señaló, la expansión de la cobertura aún está lejos de eliminar todos los problemas que afronta China en materia de salud. Yanzhong Huang, investigador especializado del Council on Foreign Relations y uno de los principales analistas del sistema sanitario chino, advierte que si bien la universalización de la cobertura es uno de los cambios sociales más importantes de las últimas décadas, aún persisten desafíos vinculados a la financiación, las desigualdades regionales y el envejecimiento de la población.

Este último factor aparece cada vez con mayor frecuencia en los documentos oficiales. Los mayores de 65 años representan alrededor del 15% de la población china, con más de 210 millones de personas. Y si se toma el umbral de 60 años, la cifra supera los 300 millones. Investigaciones publicadas por la revista BMJ Global Health señalan que el envejecimiento acelerado incrementará la presión sobre los fondos de seguro médico, los hospitales y los sistemas de cuidados prolongados durante los próximos años.

A eso se suman los gastos que continúan afrontando muchas familias. Los medicamentos de última generación, ciertos tratamientos oncológicos y terapias de alta complejidad pueden generar desembolsos difíciles de afrontar, aún con un sistema que reembolsa parte de lo gastado.

Ese fenómeno ayuda a explicar uno de los rasgos más característicos de la economía china. El elevado nivel de ahorro de los hogares no responde únicamente a una cuestión cultural. También está relacionado con la necesidad de prepararse para gastos médicos futuros que el seguro no siempre cubre de manera completa.

Al final del día, el modelo de Beijing es el reflejo de su pragmatismo político. No se trata de un estado de bienestar europeo ni de una utopía socialista a costo cero, sino de un laboratorio de ingeniería sanitaria. China logró asegurar la cobertura a una quinta parte de la humanidad, pero bajo una premisa implacable: en el gigante comunista, defender la salud no puede ser gratis.

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Florencio Varela sigue avanzando en la modernización del sistema de salud pública, un sector sensible para vecinos y vecinas. El intendente Andrés Watson encabezó una jornada clave en el predio de la ex empresa AGFA, donde se llevó adelante la capacitación de trabajadores y trabajadoras de los centros de salud municipales en el uso de la innovadora plataforma digital “Tasy”, desarrollada por Philips.

“Se trata de una inversión que no solo incorpora infraestructura y logística, sino que también fortalece al recurso humano con formación permanente para mejorar la atención a nuestros vecinos y vecinas”, destacó Watson durante la recorrida.

El nuevo sistema integral permitirá gestionar digitalmente la carga de laboratorio, agilizar procesos administrativos y mejorar la comunicación interna en hospitales y salitas, garantizando una atención más rápida y eficiente.

La secretaria de Salud, Adriana Alonso, subrayó que la demanda en el área sanitaria “sigue en aumento”, pero resaltó el “compromiso de los profesionales para sostener el bienestar de la población”.

Por su parte, el secretario general del Sindicato de Trabajadores Municipales, Darío D´Aquino, ponderó “la modernización de saberes con la misión de optimizar la tarea diaria de los agentes municipales”.

Las voces de las y los protagonistas también reflejaron la importancia de esta transformación digital. Yanina, del Centro de Salud 20 de Junio en San Nicolás, calificó la capacitación como “muy buena”, y celebró que pudieron “llevarse conocimientos actualizados y compartir ideas”. Desde la dependencia de San Francisco, Victoria resaltó: “La información recibida fue útil para resolver cualquier problema”.

El encuentro contó con la presencia del presidente del Honorable Concejo Deliberante, Gustavo Rearte, junto a concejales, funcionarios y funcionarias del gabinete local, quienes acompañaron este paso hacia una salud pública más ágil, moderna y cercana a la comunidad.

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Por otro lado, dirigentes de asociaciones gremiales que nuclean a trabajadores de la salud en la ciudad de Buenos Aires se mostraron «preocupados por el colapso«, pidieron restricciones «más duras» a la circulación y advirtieron que las camas de terapia intensiva de las clínicas y sanatorios privadas están cubiertas entre un 95 a 100% mientras que los hospitales públicos tienen entre un 80 a 100% de ocupación en las camas UTI Covid-19.

«Vivimos en Argentina el peor momento de la pandemia», comienza diciendo el escrito que firman, entre otros, los titulares del hospital Paroissien de La Matanza, Maternidad Estela de Carlotto de Moreno y Evita Pueblo de Berazategui, en una solicitada publicada en medios gráficos bonaerenses y firmada por 139 autoridades sanitarias de la provincia.

Se multiplicaron los positivos en testeos por coronavirus

Es que «en los últimos 15 días la cantidad de personas que requirieron hisopados, hicieron consultas, o necesitaron internación se han multiplicado de una manera que no vimos en todo el año pasado».

«Sabemos que estamos mejor que en el 2020 para enfrentar la gestión de la pandemia. Tenemos la solución en marcha con el plan de vacunación (…) Se triplicaron la cantidad de camas de terapia intensiva, se incorporaron miles de trabajadores y, después de un comienzo con dificultades, recibimos todos los insumos para proteger a los equipos de salud», dijeron.

«Pero si los casos siguen subiendo nada va alcanzar. Vemos lo que pasa en la región y en el mundo, donde sistemas de salud más robustos están colapsando», agregaron.

Ante esta situación, apelaron a la «solidaridad y la responsabilidad»; al tiempo que enfatizaron que este «esfuerzo de toda la ciudadanía» es «el único reconocimiento que necesitamos hoy».

«Sabemos que las medidas de los gobiernos nacional, provincial y municipales son fundamentales para tratar de controlar el espacio público, pero no hay medida que funcione sin una ciudadanía solidaria y responsable que las cumpla ni controles que las garanticen», dijeron.

Por último, enfatizaron que las que vienen «son semanas claves que pueden salvar miles de vidas» porque «cada día que ganemos, la vacunación va a avanzar para proteger a quienes tienen mayor riesgo».

Alarmante ocupación de camas de terapia intensiva

En tanto, un relevamiento realizado por la Sociedad Argentina de Terapia Intensiva (SATI) y difundido el domingo, muestra que de 1.046 camas UTI correspondientes a 53 instituciones públicas y privadas de Capital Federal y Gran Buenos Aires, el 93% está ocupada y del total de personas internadas en estos servicios, el 57% son pacientes con Covid 19.

En las 22 instituciones públicas relevadas que poseen en total 395 camas, se observó una tasa de ocupación del 93%, de las cuales 57% correspondieron a pacientes COVID 19. A su vez, el 78% de estas personas estaban en ventilación mecánica.

En las 31 clínicas privadas relevadas que disponen de un total de 651 camas, la tasa de ocupación era del 94%, con 54% de pacientes con coronavirus de los cuales 79% recibía ventilación mecánica.

«La verdad es que la situación se está tornando muy dramática; no sé cómo va a ser esta semana porque las anteriores fueron espantosas con colas para el hisopado y récord de diagnósticos positivos», dijo a Télam Antonio Di Nanno, secretario gremial de la Asociación de Médicos de la Actividad Privada (AMAP).

Las semanas que vienen son claves para frenar el Covid_19

El médico auguró que en los días próximos se conocerán «las consecuencias de la irresponsabilidad de nuestra ciudadanía que no tiene la más mínima conciencia social», según las imágenes de Semana Santa y de la noche porteña.

«Tenemos una terapia colapsada porque el año pasado se esperaba el aluvión de Covid, pero durante el verano se relajó todo y ahora se juntan esos casos, con la demanda programada atrasada de los pacientes de otras patologías, y personas con las afecciones respiratorias comunes para la época», dijo.

Di Nanno se lamentó de la «falta de previsión» que esta situación evidencia y del «terrorismo sanitario» tanto «de la pseudo oposición política» como de «descerebrados que siguen negando que la pandemia existe».

Por su parte, el coordinador de la Agrupación Hospitales de la Ciudad de Buenos Aires de ATE, Héctor Ortiz explicó que «el Ramos, Pirovano y Durand ya no tienen camas para Covid de terapia intensiva» mientras que «el Piñero, el Muñiz y el Fernández están muy complicados» sin llegar al lleno total.

«Estamos preocupados por el colapso y disiento con el discurso del jefe de Gobierno porteño, que dice que hay un 40% de ocupación. A la sociedad hay que decirle la verdad, no para generar espanto sino para crear conciencia», dijo.

El Hospital Durand al borde del abismo

En el caso del Hospital Durand, donde Ortiz se desempeña como enfermero, «están las 16 camas de terapia Covid completas y estamos esperando con ansiedad que se terminen de arreglar las dos salas de terapia intensiva del primer piso, que sumarán 34 camas más» y que permanecen en refacción desde el mes de marzo.

Tanto Di Nanno como Ortiz pidieron mayores restricciones a la circulación para frenar el crecimiento exponencial de casos.

«Las medias antipáticas nadie quiere tomarlas, pero hay que hacer un cierre total por 15 días para aliviar un poco la diseminación del virus», dijo Ortiz.

«El Estado hizo muchas cosas buenas en el 2020, pero creo que ahora tiene que ser más duro, porque entiendo que la situación económica es muy débil y es importante ponerle dinero en el bolsillo a la gente, pero… los muertos ¿qué economía mueven?», se preguntó Di Nanno.

Ambos hicieron hincapié además en la «precarización» de los trabajadores del sector, la falta de estadísticas certeras sobre el porcentaje del personal que efectivamente fue vacunado con una o las dos dosis en la Ciudad y la falta de insumos.

«El personal de salud está cansado, agotado y lo que estamos pidiendo es que por favor envíen viandas y dispenser de agua caliente/fría para las enfermeras, porque no puede ser que tengan salir de la terapia para comprar su propia comida», dijo Ortiz.

Cada vez más difícil conseguir una cama para internación

En tanto, desde la Federación de Cámaras de Emergencias Médicas y Medicina Domiciliara (FEM) aseguraron que «es muy difícil hoy conseguir un lugar (para internación) en algún sanatorio, hospital público o privado» para pacientes Covid 19 y «estamos tardando ocho o diez horas en conseguir una cama» incluso para traslados programados «porque el sistema se está saturando».

El vocero médico de la FEM, Silvio Aguilera, admitió además que la atención domiciliaria de requerimientos no urgentes al servicio de emergencias, puede «tener demoras de 8, 10 ó 12 horas porque hay una gran cantidad de solicitudes» pero que las urgencias se está atendiendo con la celeridad de siempre a pesar de que algunas empresas han registrado un aumento de «7.000 a 12.000 llamados diarios».

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