Por Fernando Capotondo

«En una guerra de precios no hay ganadores ni futuro», fue la definición que China utilizó para responder a las amenazas arancelarias de Estados Unidos. Meses después, la sentencia volvió a sonar fuerte en Beijing, cuando el Ministerio de Industria y Tecnología Informática denunció que una reciente baja de precios en el sector automotriz chino era, según su óptica, una maniobra especulativa que podría afectar el valor agregado de un país que se enorgullece, entre otras cosas, de ser el mayor productor de vehículos del  mundo.

Lejos de ser considerada el resultado de un idílico juego de oferta y demanda, la reducción de precios en vehículos de nueva energía (VNE) fue considerada la punta del iceberg de una serie de “prácticas desleales”, que activaron no pocas alertas en la segunda economía del planeta.

La primera señal de preocupación surgió en la Asociación de Fabricantes de Automóviles de China (CAAM, por sus siglas en inglés), cuando hace días lanzó un llamado urgente a “evitar la competencia destructiva” y una “guerra de precios” en el ascendente mercado de VNE.

En efecto, durante el primer cuatrimestre de 2025, el sector de los VNE representó más el 42,7% del total de autos nuevos vendidos, con una producción que aumentó el 48,3% interanual y alcanzó la significativa cifra de 4,43 millones de unidades. En otro escenario, el sector automotriz habría celebrado semejantes logros, pero la actual guerra de precios ha provocado una sensible “disminución de la rentabilidad”, según destacaron desde la CAAM.

SIN MONOPOLIOS

“La inversión continua es esencial para garantizar el soporte de los productos e impulsar la innovación. No obstante, las guerras de precios están perturbando gravemente las operaciones empresariales, amenazando la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro, y arrastrando a todo el sector a un círculo vicioso”, explicó la entidad.

La cámara empresarial también advirtió que “las recientes reducciones drásticas de precios, iniciadas por un importante fabricante de automóviles el 23 de mayo y posteriormente seguidas por otros, han desatado el pánico en el mercado”. La empresa líder que prefirieron no identificar fue BYD, que aplicó descuentos de hasta un 34% en más de 20 modelos (el precio del Seagull, el más económico, pasó a 55.800 yuanes, unos 7800 dólares).

La entidad sostuvo que las guerras de precios no sólo “reducen los márgenes de beneficios, socaban la calidad del servicio y ponen en riesgo a la industria”, sino también “perjudican los derechos de los consumidores y pueden generar problemas de seguridad más amplios”.

“Todas las compañías necesitan adherirse a los principios de la competencia leal, y aquellas que son líderes no deben tratar de exprimir el espacio de otros actores con el fin de obtener un monopolio”, señaló la CAAM, en un crítico pronunciamiento difundido por la agencia Xinhua.

“Además de los ajustes legales de precios – concluyeron – las empresas no deben vender sus productos por debajo de los costos, incurrir en prácticas engañosas, ni alterar el orden del mercado de forma que perjudiquen los intereses de la industria y los consumidores”.

SIN GANADORES

En una rápida respuesta, el Ministerio de Industria y Tecnología Informática (MITI) prometió “fortalecer la supervisión y salvaguardar un entorno más justo y ordenado” a un mercado automotriz que en 2024 alcanzó una producción total de 31,28 millones de unidades, con un incremento del 3,7% respecto del año anterior.

Para alcanzar estos objetivos, el MITI lanzará una serie de medidas que van desde la modernización de la estructura industrial, al fortalecimiento de las inspecciones, la lucha estratégica contra la competencia desleal y las regulaciones que impidan el surgimiento de monopolios.

Según informaron, combatir lo que llaman “reducciones desordenadas de los precios” no implica que desalienten a las empresas a “reducir costos de producción o a ofrecer artículos de mayor calidad y rentabilidad a los consumidores”. Todo lo contrario. Desde el ministerio aclararon que la cuestión pasa por desalentar competencias salvajes que frenen inversiones, disminuyan la calidad de los productos y generen problemas de seguridad que afecten los derechos de los consumidores. “En una guerra de precios no hay ganadores ni futuro”, insistió un funcionario del área.

En esta búsqueda de “un desarrollo sano de la industria automotriz”, como gustan señalar desde el gobierno, el portavoz del Ministerio de Comercio, He Yongqian, calificó de “feroz” la competencia en el sector y anunció que profundizarán “la supervisión y rectificación del mercado para mantener un orden justo y competitivo”.

“China trabajará para eliminar los cuellos de botella y los obstáculos que restringen la circulación y el consumo de automóviles”, sostuvo He durante una reciente conferencia de prensa realizada en Beijing, en la que recordó el plan de canje y las políticas para desbloquear el mercado, puestas a prueba en los últimos años.

EFECTOS COLATERALES

Un dato que no puede soslayarse es que la mitad de los aproximadamente 150 fabricantes de automóviles representan menos del 0,1% del mercado, por lo que la profundización de una guerra de precios podría iniciar un efecto dominó de fusiones, compras hostiles y quiebras, de impredecibles consecuencias para la economía china, según coinciden analistas internacionales.

“Algunas automotrices ya están en una situación financiera crítica”, afirmó el presidente del gigante chino Great Wall Motors, Wei Jianjun, al comparar las dificultades que soporta la industria con la recordada crisis de Evergrande en el sector inmobiliario.

“La presión sobre los precios está afectando toda la cadena de suministros, con proveedores obligados a reducir costos, lo que podría comprometer la calidad final”, sostuvo Wei en una entrevista a Sina Finance, una de las principales plataformas de noticias financieras de China.

Del otro lado del mostrador, un informe de la cadena estadounidense CNBC informó que “la reciente decisión de BYD, el gigante de vehículos eléctricos, de reducir drásticamente los precios de varios modelos ha exacerbado las tensiones, llevando a una caída en las acciones de las principales automotrices y aumentando los temores de que las empresas más débiles no puedan soportar la presión financiera”.

En efecto, el impacto en el mercado accionario se hizo sentir y las acciones de algunas automotrices cayeron en picada: BYD tuvo un descenso del 8,6%, Gelly Auto (Zhejiang Geely Holding Group) del 9,5%, y Nio (conocida como el “Tesla chino”) y Leapmotor, entre un 3 y 8,5%, según registros de la plataforma global iX Broker.

Sin dudas, se trata de la otra guerra comercial que preocupa a las autoridades chinas, lo que explica la batería de medidas que anunciaron para rectificar, ordenar y promover el “desarrollo sano” de una de las industrias más innovadoras del país. “Es la mano visible del Estado”, podría señalar cualquier observador atento, parafraseando a un británico de apellido Smith.

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Desde la representación diplomática china expresaron su «profundo descontento y categórico rechazo» ante lo que calificaron como «difamaciones maliciosas y calumnias» por parte del funcionario estadounidense. En el documento difundido a la prensa, China dejó en claro que su cooperación con Argentina se basa en el respeto mutuo y que sus acuerdos no imponen condiciones políticas.

«Algunas personas con motivos encubiertos están intentando sembrar discordias en las relaciones CHINO-argentinas. Les recordamos que China acompaña a los países en desarrollo sin condicionar su ayuda», indicó el comunicado.

Swap con Argentina: defensa del vínculo bilateral

El documento defendió la política de cooperación entre China y América Latina, y señaló que el swap con Argentina ha sido clave para estabilizar la economía nacional. Además, aseguraron que esa herramienta financiera ayudó a facilitar acuerdos con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

«La cooperación CHino-argentina ha sido muy valorada por ambas partes. Nunca apuntó contra terceros ni busca establecer una esfera de influencia», subrayaron desde la Embajada.

Fuerte acusación contra EE.UU.: hegemonía y bullying económico

En otro tramo del comunicado, la Embajada de China criticó duramente el proteccionismo de Estados Unidos, en especial la imposición de aranceles a productos de origen chino, que calificaron como una forma de “bullying económico”.

«La actitud de Estados Unidos busca frenar el desarrollo industrial de China y ampliar la brecha entre países ricos y pobres. Se trata de una flagrante coerción económica y una intimidación de carácter hegemónico», afirmaron.

Además, rechazaron lo que consideraron una reedición encubierta de la Doctrina Monroe: “Exhortamos a la parte estadounidense a desintoxicar su mente”, indicaron, en alusión a la política de intervención en América Latina.

Defensa del multilateralismo

El comunicado cierra con un llamado al multilateralismo genuino y a la defensa del sistema internacional centrado en la ONU y la Organización Mundial del Comercio (OMC). Beijing manifestó su intención de seguir trabajando con los países del Sur Global bajo los principios de “consulta entre todos, aporte de todos y beneficios para todos”.

La respuesta china marca un nuevo capítulo en las tensiones diplomáticas entre Washington y Beijing, esta vez con la Argentina como escenario. La contundencia del pronunciamiento deja en evidencia el malestar de la potencia asiática ante las presiones de Estados Unidos en América Latina, en un contexto geopolítico cada vez más polarizado.

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Por Fernando Capotondo

Aranceles adicionales de hasta el 15% a la producción agrícola de Estados Unidos, denuncias judiciales por evasión y monopolios, suspensiones focalizadas de importaciones, prohibiciones a 15 empresas bajo sospecha y una acusación formal ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), fueron parte de la batería de medidas económicas que la República Popular China puso en marcha en los últimos días, en respuesta a la “guerra” que el presidente estadounidense Donald Trump declaró a sus principales socios comerciales.

“Tomaremos todas las medidas necesarias para defender nuestros derechos e intereses legítimos”, advirtió el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, a través de su vocera Mao Ning, al plantear que “es tiempo de que Estados Unidos aprenda su lección y termine con esta práctica errónea” de aplicar cambios “arbitrarios” en las reglas de juego de la economía global.

“China cree que el proteccionismo no lleva a ninguna parte y que las guerras comerciales no tienen ganadores”, sostuvo la portavoz de la Cancillería, tras rechazar que las relaciones económicas entre ambas potencias sean “una estafa”, tal como las definió el secretario del Tesoro de los EE.UU, Scott Bessent, como informó la agencia Xinhua.

Para Beijing, calificar el vínculo económico en esos términos no solo constituyó una “subestimación a las empresas y a los consumidores de Estados Unidos”, sino también una suerte de negación de los 918.400 millones de dólares que alcanzó el déficit comercial de los EE.UU. con el resto del mundo durante 2024. Aclaración necesaria: el desbalance no es solo con China, también se extiende a países como México, Canadá, Alemania, Japón e Irlanda, según consigna la plataforma de análisis Trading Economics.

Precisamente, varios de estos países también fueron objeto de mayores aranceles desde Washington, aunque en algunos casos se fue posponiendo su entrada en vigencia producto de las negociaciones iniciadas con los respectivos gobiernos.

No fue el caso de China, donde funcionarios del nivel del canciller Wang Yi y el ministro de Comercio, Wang Wentao, salieron a repudiar lo que calificaron “chantajes arancelarios” al país asiático, al tiempo que lanzaron una serie de denuncias, sanciones e investigaciones con la mira puesta en la administración Trump y las importaciones procedentes de los EE.UU.

LAS REPRESALIAS

La profundización de esta guerra comercial entre China y Estados Unidos se produjo a partir de la reciente decisión de Washington de aplicar otro arancel del 10% a los productos chinos – por el supuesto desinterés de Beijing en combatir la producción de fentanilo –, que se sumó a la tasa adicional del 10% que ya había entrado en vigencia en febrero pasado.

En respuesta, Beijing pagó con la misma moneda y dispuso un nuevo arancel del 10% al sorgo, soja, cerdo, ternera, mariscos, frutas, verduras y productos lácteos procedentes de los EE.UU.; además de otro del 15% a las importaciones de pollo, trigo, maíz y algodón.

Asimismo, el Ministerio de Comercio prohibió la exportación de artículos de doble uso de otras 15 empresas estadounidenses – entre ellas Leidos, Gibbs&Cox, IP Video Market Info –, bajo la acusación de poner en peligro la seguridad e intereses nacionales. 

La citada cartera también inició acciones legales contra Estados Unidos en el marco de los mecanismos de solución de disputas de la Organización Mundial de Comercio (OMC). Según la denuncia, el gobierno de Trump violó las reglas del organismo internacional y atentó contra la cooperación económica y comercial entre ambos países.

En lo que es la primera causa anti-evasión en China, se inició una investigación sobre productos de fibra óptica importados desde los EE.UU., tras detectarse la presunta evasión de las normativas antidumping del país asiático, según destacó la profesora de la Escuela de Derecho Internacional de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, Shi Xiaoli.

Por su parte, la Administración General de Aduanas (AGA) suspendió las importaciones de soja de tres empresas estadounidenses – CHS Inc., Louis Dreyfus Company Grains Merchandising LLC, y EGT LLC – al haberse detectado un hongo parasítico llamado cornezuelo en el recubrimiento de las semillas, en cumplimiento de las medidas de control dispuestas para salvaguardar la salud de los consumidores chinos.

El organismo también frenó las importaciones de troncos de madera de Estados Unidos para evitar la introducción de especies dañinas y proteger la producción agrícola y forestal de China, tras haberse detectado la existencia de plagas sujetas a cuarentena, entre ellas escarabajos de corteza y de cuernos largos.

LA COINCIDENCIA MENOS PENSADA

En medio de este cruce de acusaciones, denuncias y sanciones, un centro de estudios de Estados Unidos advirtió esta semana que la política arancelaria de Trump podría aumentar la inflación en un punto porcentual y licuar un promedio de 1.600 dólares de renta anual de los hogares estadounidenses.

El análisis del Yele Budget Lab (https://budgetlab.yale.edu) planteó que el nivel de precios en Estados Unidos subiría entre un 1 y 1,2 por ciento, lo que equivale a una pérdida para los consumidores de entre 1.600 y 2.000 dólares por hogar. Según explicaron, los aranceles constituyen un impuesto regresivo, sobre todo en el corto plazo, lo que significa que tienen una mayor incidencia en los hogares de menores ingresos de la sociedad.

El centro de investigación de políticas públicas también informó que el crecimiento real del Producto Bruto Interno (PBI) estadounidense será 0,6 puntos porcentuales inferior en 2025 y, a largo plazo, la economía podría achicarse entre un 0,3 y 0,4 por ciento, lo que representa entre 80.000 y 110.000 millones de dólares anuales.

En el otro extremo del planeta, el Ministerio de Comercio chino planteó que la acumulación de aranceles estadounidenses sobre productos “hechos en China” no contribuye a la denominada “seguridad nacional” ni ayuda al crecimiento de las industrias de ese país, sino que “simplemente pone de relieve el unilateralismo, el proteccionismo y las prácticas intimidatorias de Washington”.

“Tanto los aranceles de la Sección 301 como los de la 232 han sido declarados como violaciones de las reglas comerciales multilaterales por parte del mecanismo de solución de diferencias de la Organización Mundial de Comercio”, explicó He Yongqian, portavoz del ministerio, al ser consultada sobre los aranceles del 25% que ya afectan las importaciones de acero y aluminio.

“China, junto con otros países, se opone firmemente a estas acciones e insta a Estados Unidos a cancelar lo antes posible las medidas sobre el acero y el aluminio”, afirmó la funcionaria tras destacar que ambos países mantienen abiertos diferentes canales de comunicación en materia comercial.

La mayoría de los análisis políticos/económicos coinciden que una guerra arancelaria no beneficia a ninguna de las partes.

Trump ya inició lo que promete ser una larga disputa comercial. China ya respondió con una batería de medidas y eligió mostrar sus cartas al mundo: “Si Estados Unidos tiene otra agenda en mente e insiste en librar una guerra arancelaria, comercial o cualquier otra guerra, China no se inmutará y estará dispuesta a dar la respuesta adecuada”.

Todo indicaría que ya empezó a darla.

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